为了推进我国西部缺水地区人畜饮用水解困工作的实施，国土资源部中国地质调查局从1999年开始，以西北干旱-半干旱区、西南红层丘陵区和西南岩溶区的缺水村镇为重点，组织实施了地下水勘查与示范工程。先后为西部13个省（区、市）的106个县（市）内数百个缺水村镇，建立人畜饮用集中供水井340余眼，分散式供水井6万多眼，直接为300多万居民提供了洁净、安全的饮用水源，改善了缺水地区居民的生活生产条件，促进了农村经济发展。

同时，取得了西部严重缺水地区地下水勘查、开发利用技术与方法的新突破。在西北干旱区新找到数百处可供开发利用的“储水构造”和地下淡水富集地段，在西南红层丘陵区探索出了“一户一井”开采浅层地下水的新模式。总结形成了一套高效实用的“逐步逼近式”找水技术方法新体系，研制开发了一系列成井和取水新工艺。丰富和发展了西部缺水地区地下水形成演化理论与实践。